目前信息技术加速发展，全球信息化出现了许多新的动向。特别是1998年在信息化领域出现了三件大事。

   一、全社会广泛研讨知识经济，大大丰富和扩展了信息化的内涵，为信息产业和信息化的发展进一步奠定了理论和实践基础。

    人类正在进入知识经济时代。当前，发展知识经济的重点仍然是发展信息经济。信息产业是新的经济增长点，信息化是推动经济增长，提高就业率，降低通货膨胀的主要动力。经济合作与发展组织（OECD）最近发表的“1997年信息技术展望”报告指出，世界各国信息设备制造和服务业在过去10年中，增长率均为相应的国民生产总值的一倍，成为带动经济发展的火车头。90年代中期，美国信息经济领域的增加值超过了国民生产总值的75%，所有发达国家都超过了50%。从这个意义上说，这些国家已经进入信息经济新阶段。信息技术以人类历史上从未有过的高速度持续发展，改变了人类社会开发利用信息资源的方式和能力。信息技术的应用渗透到了国民经济和社会发展各个领域和各个层次，大幅度提高了社会生产力。90年代美国经济得到了持续增长。

    二、互联网的全球化和市场化推动了全球电子商务的快速发展，带来了商贸流通领域的巨大变革，为我国企业走向国际市场提供良好的机会和手段。

     在世纪之交，电子商务是一个充满机遇和挑战的新领域。通过信息网络进行商务活动，可以有效缩交易时间，降低交易费用，提高交易效率；它有助于降低企业的成本，提高企业的竞争力；它还提供了更多的消费选择和利益。电子商务的兴起标志着流通领域内掀起的一场革命，电子商务的发展将形成新的商品交换和服务交换制度，构架新的市场规则，冲破时间和空间的限制，加快经济全球代和全球市场一体化的进程。电子商务的发展异常迅猛，分析家分预测，到2002年全球利用网络从事商务的金额将超过3000亿美元。1998年11月18日，江泽民主席在亚太经合组织第六次领导人非正式会议上指出：电子商务代表着未来商贸方式的发展方向，其应用推广将给各成员来来更多的贸易机会。在发展电子商务方面，我们不仅要重视私营、工商部门的推动作用，同时也应加强政府部门对发展电子商务的宏观规划和指导，并为电子商务的发展提供良好的法律法规环境。江主席的指示，为我们稳步推进电子商务，指明了方向、明确了职责和任务。

   三、美国政府继1993年提出NII，1995年提出GII之后，1998年又提出“数字地球计划”，进一步推动经济和社会向信息化的转型。

     美国副总统戈尔1998年年初提出的“数字地球计划”包括四个方面的内容：一是大力发展系列卫星，即气象卫星、陆地卫星、海洋卫星等，组成天网；二是建设宽带高速信息网，即第二代Internet计划；三是建设高性能超级计算机中心；四是开发一米分辨率的国土资源延伸和深化，以引导全球坦步构筑和完善信息社会的基础设施，完成人类由工业社会向信息社会的转型。