当暴雨或急聚融冰融雪等自然因素和水库垮坝等人为因素引起的江河湖水量迅速增加或水位急剧上涨时，就形成了洪水；另外，地面受淹称为涝；地下水位过高，导致土壤水分经常处于饱和状态，作物根系周围水分过多，不能生长，称为渍。 当洪水、涝和渍威胁到了人类安全和影响社会经济活动并造成损失时，就称为洪涝灾害。

　　我国是世界上暴雨洪涝灾害频繁的国家之一，每年都有不同程度的暴雨洪涝灾害发生。

　　据统计，中国近两千年来共发生较大洪水和大洪水灾害2397次，其中20世纪就高达987次。1998年长江、嫩江、松花江、珠江大水，全国共有29个省（区、市）遭受了不同程度的洪涝灾害，受灾面积2120亿公顷，成灾面积1306亿hm2；受灾人口2.23亿，死亡3004人；倒塌房屋497万间；直接经济损失1666亿元。

　　怎样防御洪涝灾害呢？

　　我国有和洪水斗争的丰富的历史经验，历史上经历了避洪、防洪和用洪三个阶段。国家防汛抗旱总指挥部，专门负责国家防汛抗旱的工作，掌握全国汛情，提出防汛意见，组织制订大江大河的防御洪水方案。

　　防洪措施简介。

　　我国针对洪水的防制措施主要分为防洪工程措施和防洪非工程措施。

　　防洪工程措施包括：修筑堤防、整治河道，将洪水约束在河槽里并顺利向下游输送；修建水库控制上游洪水来量，调蓄洪水、削减洪峰；在重点保护地区附近修建分洪区（或蓄滞洪区），使超过水库、堤防防御能力的洪水有计划地向分滞洪区内分减，以保护下游地区的安全。

　　防洪非工程措施是与工程防洪措施相对应的概念，是在充分发挥防洪工程作用前提下，通过法令、政策、行政管理、经济手段和直接控制洪水的工程手段以外的其他技术手段，以减少洪灾损失的措施。防洪的非工程措施并不能减少或调剂洪水的来量或增加洪水的出路，而是更多地利用自然和社会条件去适应洪水特性，减少洪水的破坏和损失。其基本内容包括：洪泛区土地管理；建立洪水预报预警系统，拟定居民的应急撤离计划和对策；制定超标准洪水的紧急措施方案；实行防洪保险，建立防洪基金和救灾组织等。

　　2004年，国家防汛抗旱总指挥部提出：我国防汛抗旱工作将全面推进“两个转变”，即：坚持防汛抗旱并举，实现由控制洪水向洪水管理转变，由单一抗旱向全面抗旱转变，为我国经济社会全面、协调、可持续发展提供保障。也就是说我们还可以把洪水变成水源来支持旱区。洪水管理是由完全消除洪水灾害，“入海为安”，转变为承受适度的风险，推行防洪区的社会化管理，规范人类社会活动。制定合理可行的防洪标准和防御调度洪水方案，综合运用各种措施，确保标准内防洪安全，遇超标准洪水把损失减少到最低限度；与此同时，尽最大可能变害为利，充分利用洪水资源，以解决中国面临的水资源紧缺的问题。