当一个地区的降雨适时适量时，出现的是风调雨顺的丰收年景；在水量过多或过少的时间或地点，往往会出现洪、涝、旱、碱等自然灾害。而水资源开发利用不当，也会引起人为灾害，如垮坝事故、土壤次生盐碱化、水质污染、环境恶化、地面下沉和地震等。这些都是水在开发利用中可能引起的灾害，并造成经济上的衰退。因此，在水资源的综合开发和合理利用中，应达到兴利和除害的双重目的。