2000年5月汪恕诚部长在珠江流域考察水利工作时，与广东、广西党政领导探讨了水利现代化建设问题。他指出，经济的现代化必须有水利的现代化作保障，要努力探索和实践适应社会主义市场经济发展的、适应社会经济发展进程的现代化水利。

　　在考察时，汪恕诚重点阐述了实现水利现代化的五大目标。

　　第一，防洪安全问题得到保障。我们要通过大量投人和长期水利基础设施建设，使堤防工程、控制性工程、蓄滞洪工程、河道整治工程、水土保持等各项工程措施和非工程措施得到较大水平的提高，做到能有效抗御和减少水灾害。大江大河大湖大库和海岸的防洪能力达到与当地经济发展水平相适应的防洪标准，能够保证国民经济的健康发展。目前珠江流域防洪工程建设还不适应现代化经济发展的要求，广西要加快控制性工程和城市防洪工程建设。整个珠江流域非工程措施建设要上一个新的水平。

　　第二，水污染防治要达到较高水平，能够有效控制和减少水污染，创造与经济发展和人民生活水平提高相适应的水环境。要重点解决好农村的面污染和城市的点污染。农业或农村的面污染，主要是灌溉不当形成的诽水把农药、化肥等残留物质带入江河，还包括暴雨形成的地表径流把各种化学物质带到河道里。从这个角度看，南方丰水地区要特别强调节约用水、防治污染；在城市水污染过程中，往往是水用得越多，污水产生得就越多。同时，我们要清醒地认识到：中国现有淡水资源用量80％是农业和农村用水，20％是工业和城市用水。我国农业渠系灌溉系统中水的有效利用系数仅0．4，节水潜力巨大。即使中国人口增加到16亿，在农业水资源供给量不增加的情况下也能够保证16亿人口的粮食安全。但随着经济的进一步发展，假如九亿农民中的一半人口要转移到城市，城市用水将会大幅度地增加，从而导致污水量的极大增加。中国的城市化进程中水利现代化的问题是摆在我们面前亟待研究的重要课题。

　　第三，水资源利用必须是合理的、科学的。要变供水管理为需水管理。今后的水利工作，决不能仅仅追求供水量的增加，而应该研究从节水上满足社会需求，再也不能像以前那样，解决用水就修水库、修灌渠，结果导致像黄河断流那样的局面。淡水资源紧缺是世界各国面临的共同问题，节约用水十分重要。北方水资源紧缺，节水当然重要。南方水资源比较丰富也要搞节水，原因有两条：一是用水越多形成的污水越多，环境破坏越大，影响可持续发展。二是农村节水会推动农村改革，给农业带来一场革命，发展高效农业、特色农业。以色列、荷兰农业经济作物种植精细作物，效益十分明显。

　　第四，水资源的配置手段必须是现代化的。供排水要实现自动化，实行计算机联合调度，做到操作便捷、调度科学、配置优化。中国的每一个重要流域，都要建立一个防洪调度中心，主要做好防洪工作；每一个地域，尤其是每个重要城市，都要建立供水、排水的自动化调度系统。

　　第五，要实行水资源统一管理的水务管理体制。做到水资源的自动化调度管理，必须以建立水资源统管的水务体制为前提。只有建立从供水、用水、排水，到节约用水、污水处理、污水回收再利用实现全过程管理的水务管理体制，才能使水资源的统一调度和管理成为可能。上海水务局已经正式挂牌成立了，率先在全国起到了示范作用。